Grippe ou rhume : symptômes, évolution et durée

Quand les mouchoirs deviennent nos compagnons et qu’une toux perturbe notre sommeil, nous savons que nous avons attrapé une infection respiratoire. La question se pose alors : s’agit-il d’un rhume ou de la grippe ?

À première vue, ces deux maladies peuvent sembler similaires, mais elles diffèrent par leurs symptômes, leur progression et leur durée. Si votre première pensée le matin est « Oh, je ne me sens vraiment pas bien ! », il est possible que vous ayez un rhume, voire la grippe. Alors que le rhume peut être causé par plus de 200 virus différents, seuls les virus grippaux, principalement de type A et B, provoquent la grippe.

Malgré cette différence, ces infections présentent un point commun majeur : elles touchent toutes les deux le système respiratoire, ce qui explique pourquoi elles sont souvent confondues. Alors, comment distinguer la grippe du rhume ?

Grippe vs rhume : comparaison des symptômes les plus importants

Bien que la toux, le mal de gorge et le nez qui coule soient fréquents dans les deux maladies, l’intensité des symptômes varie souvent. Les symptômes de la grippe sont généralement si forts que l’on n’a qu’une seule envie : se reposer au lit. Des courbatures, des maux de tête et une fièvre élevée accompagnent souvent l’inconfort. En revanche, le rhume est généralement plus léger : les douleurs musculaires et articulaires sont rares, tout comme la fièvre.

Du premier éternuement à la dernière toux : l’évolution de la grippe et du rhume

Les différences entre la grippe et le rhume deviennent plus évidentes lorsqu’on examine leur évolution.

La grippe débute généralement de manière brutale : on se sent faible, fiévreux et littéralement KO d’un instant à l’autre. Sa période d’incubation est courte, d’un à deux jours, et les symptômes apparaissent rapidement. La grippe commence souvent par des courbatures, de la fièvre et un mal de gorge. Une toux sèche et irritante apparaît tôt et peut persister plusieurs jours sans production de mucus, avant de devenir plus persistante à mesure que la maladie progresse. Bien que les symptômes aigus disparaissent souvent après cinq à sept jours, une sensation de malaise général peut persister plus longtemps.

En revanche, le rhume s’installe progressivement : la période d’incubation est plus longue, environ deux à sept jours. Les premiers signes incluent généralement un mal de gorge, suivi d’un nez bouché ou qui coule et d’une sensation de fatigue générale. La toux n’apparaît qu’au bout de quelques jours : sèche et irritante au début, elle devient ensuite productive, accompagnée de mucus. Les voies respiratoires irritées peuvent provoquer une toux persistante, même après la disparition des symptômes aigus. La plupart des rhumes s’améliorent en quelques jours, et la maladie peut disparaître en une semaine seulement.

Pour soulager les symptômes et favoriser une récupération plus rapide, un médicament à base de plantes comme Toumix® peut être utilisé. L’extrait de feuilles de plantain, de grindelia et d’helichrysum contenu dans Toumix® agit comme expectorant, facilite l’évacuation du mucus et réduit l’envie de tousser.

Grippe et rhume : combien de temps suis-je contagieux ?

Qu’il s’agisse d’une grippe ou d’un rhume, une fois infecté, il est essentiel de ne pas transmettre la maladie aux autres. Pour ces deux infections respiratoires, il est possible d’être contagieux un à deux jours avant l’apparition des premiers symptômes. La période de contagion dure ensuite environ une semaine, mais elle peut varier selon les individus et la force de leur système immunitaire. La règle générale reste donc simple : toute personne présentant des symptômes aigus est potentiellement contagieuse.